Vapautetaanko Laine ja Kotkaniemi, mihin menee Ristolainen? NHL:n siirtoikkuna sulkeutuu tänään
Perjantaihin liittyy taas kerran iso lupaus.
NHL:n siirtoikkunan sulkeutumisesta on rakentunut liigan ympärille kokonaan oma ilmiönsä. Urheilukanavien studiot Pohjois-Amerikassa painavat perjantaina pitkää päivää, kun viimeisiä pelaajakauppoja kytätään.
Voi hyvinkin olla, että kuluvan kauden suurimmat siirrot nähtiin jo ennen Milano-Cortinan olympialaisia. Esimerkiksi helmikuun alussa New York Rangers kauppasi venäläistähtensä Artemi Panarinin Los Angelesiin. Kauden isoin paukku nähtiin jo joulukuussa, kun Vancouver kauppasi olympiaturnauksen parhaan puolustajan, Quinn Hughesin Minnesotaan.
Muitakin mainitsemisen arvoisia pelaajakauppoja on jo nähty ennen takarajaa.
Dallas hankki Vancouverista puolustaja Tyler Myersin ja Utah puolestaan Calgarysta puolustaja MacKenzie Weegarin. Viimeksi mainitussa kaupassa toiseen suuntaan liikkui Utahissa vaikeaan tilanteeseen ajautunut Olli Määttä.
Anaheim puolestaan hankki veteraanipuolustaja John Carlsonin Washingtonista ja Columbus yleispelaaja Conor Garlandin Vancouverista.
Buffalon suomalais-GM Jarmo Kekäläinen hankki aikaisin perjantaiaamuna Winnipegistä kaksi laadukasta yleispuolustajaa Logan Stanleyn ja Luke Schennin.
Odotusarvoa riittää silti perjantaillekin – myös suomalaisittain.
Pääsevätkö suomalaiset piinasta?
Suomalaisittain mielenkiintoisimmat nimet perjantain huipennusta ajatellen lienevät Montrealin Patrik Laine sekä Carolinan Jesperi Kotkaniemi.
Tamperelais-porilainen kaksikko on ajautunut seuroissaan tilanteisiin, missä peliaikaa ei ole tarjolla. Kotkaniemi on istunut paljon katsomossa tai sitten peliaika on laahannut alle kymmenessä minuutissa.
Kotkaniemi on pelannut kuluvalla kaudella vain 37 ottelussa tehden niissä vaatimattomat tehot 2+7. Tilanne pelaajan ja valmennuksen välillä on tulehtunut ja eri suuntiin jatkaminen eri tietojen mukaan molempien tahtotila.
Kotkaniemi ei nauti valmennuksen luottamusta. Kuva: Michael Martin / Getty Images
Carolina kuuluu niihin joukkueisiin, joilla on voimakas pyrkimys joukkueen vahvistamiseen ja tässä kuvassa mukana lienee myös Kotkaniemi. Mikäli Carolina tekee pelaajakauppoja, Kotkaniemen nimi pyörinee kuvioissa. Toki vielä neljän vuoden ajan voimassa oleva 4,8 miljoonan taalan sopimus sekä vähäiset näytöt tuovat pelaajakaupan syntymiseen omat haasteensa.
Samankaltainen on Laineen tilanne Montrealissa.
Laukauksestaan tunnettu laituri on kärsinyt loukkaantumisista ja pelannut kuluvalla kaudella vain viisi ottelua (0+1). Martin St. Louisin johtama valmennustiimi ei tunnu luottavan suomalaiseen, joka nauttii Kanadassa peräti 8,7 miljoonan vuosipalkkaa vielä tämän kauden.
Kallis sopimus tekee Laineen kauppaamisesta vaikeaa, koska uran viime vuodet ovat olleet vaikeuksien ja loukkaantumisten sävyttämiä.
Vaikka Montreal pitäisi Laineen liksasta omassa palkkavihossaan maksimin eli puolet, reilun neljän miljoonan pelaajanakin Lainetta voi olla vaikea liikutella.
Joko Ristolainen pääsee pudotuspeleihin?
Mielenkiintoisin tai ainakin puhutuin suomalaisnimi lienee silti Philadelphian Rasmus Ristolainen, 31.
Turkulaispuolustaja on pelannut jo pitkään veljellisen rakkauden kaupungissa hyvin ja teki niin myös Milano-Cortinan olympiajäillä. Se ei ainakaan vähentänyt kiinnostusta suomalaispelaajaa kohtaan.
Ristolaisen nimi onkin mainittu toistuvasti siirtohuhuissa. Isokokoinen, varma ja kovaotteinen rightin puolustaja on paketti, jota moni pudotuspeleissä menestystä hamuava joukkue janoaa.
Yhtenä kiinnostuneena on Pohjois-Amerikassa mainittu muun muassa Kekäläisen johtama Buffalo, joka tosin hankki perjantaina kaksi puolustajaa ja näin ollen todennäköisesti sulki kirjan Ristolaisen osalta.
Ristolaisen kohdalla erikoista on tasan 800 ottelun NHL-ura ilman yhtäkään pudotuspeliottelua. Jos kauppa ennen perjantai-iltaa syntyy, turkulaispuolustaja saattaa vihdoin päästä irti myös tosipeleissä.
Loistavan olympiaturnauksen pelannut Ristolainen pelasi kuluvalla viikolla 800. NHL-ottelunsa. Kuva: Getty Images
Ristolaisen 5,1 miljoonan taalan arvoista sopimusta on jäljellä vuosi. Kuluvalla kaudella puolustaja on kirjannut 24 ottelussa tehot 1+4.
Huhuissa on alkanut pyöriä myös sopimuksensa viimeistä vuotta pelaavan Seattlen Eeli Tolvasen nimi.
Maalintekijästä luotettavaksi yleispelaajaksi muokkautunut Tolvanen on täyttänyt roolinsa Krakenissa hyvin ja nakutellut 60 otteluun tehot 11+20=31. Koko sarjan taklaustilastossa fyysinen laituri on sijalla 30.
Tolvanen voisi täyttää menestystä keväällä janoavan joukkueen pohjaketjujen roolin ja tuoda lisäarvoa toiseen ylivoimakoostumukseen laukauksensa kautta.
Toisaalta pohjoisamerikkalaislähteet ovat raportoineet, ettei pudotuspelikisassa vahvasti itsekin mukana oleva Kraken ole valmis luopumaan suomalaisesta, ellei saa tästä hyvää korvausta.
Haula sentterilistoilla
Myös Nashvillen Erik Haula, 34, on perjantaita ajatellen mielenkiintoinen nimi.
Moni seura haluaa vahvistaa keskikaistaansa ja hyvää kautta pelaava, luotettavana kahden suunnan sentterinä tunnetun Haulan nimi onkin pyörinyt huhuissa. Porilaisen kohtalo riippunee hieman kuitenkin siitä, mitä muuta markkinoilla tapahtuu.
Kaupataanko Erik Haula? Kuva: Marc DesRosiers-Imagn Images
Keskushyökkääjistä St. Louisin Robert Thomas, Rangersin Vincent Trocheck, Calgaryn Nazem Kadri sekä Haulan joukkuetoveri Ryan O’Reilly ovat kuumimmat nimet. Kun näiden kohtalo on ratkennut, Haula saattaa hyvinkin olla akuutti nimi joillekin pudotuspeliseuroille.
Muutoin mielenkiintoisia nimiä ovat esimerkiksi Nashvillen maalitykki, kahdesti Tampassa mestaruutta juhlinut Steven Stamkos sekä puolustajat Simon Nemec (New Jersey) sekä Colton Parayko (St. Louis). Myös Floridan mestarimaalivahti Sergei Bobrovskin nimi on pyörinyt spekulaatioissa.
