El estadio de La Cartuja acogerá hoy uno de los partidos más importantes de la temporada (RBB)
El Real Betis, tras no aprovechar varias oportunidades en las últimas jornadas, ante Rayo, Sevilla FC y Getafe, de dejar prácticamente sentenciada a su favor la pelea por la quinta plaza, tiene este domingo en La Cartuja una nueva oportunidad de marcar diferencias considerables con su más inmediato perseguidor, este buen Celta de Claudio Giráldez y el renacido Borja Iglesias -tercer máximo goleador nacional, con once dianas, tras los azulgrana Lamine y Ferrán-, para el que el choque sí tiene tintes de final, pues en caso de derrota quedaría a seis puntos, más el average, de la quinta plaza, que puede valer Champions y ser suya provisionalmente -luego quedarán 30 puntos más por jugar- en caso de victoria ante las huestes de Pellegrini.
La Cartuja se prepara para vivir un partido de suma importancia, que sin duda va a marcar el devenir del último tercio de la temporada liguera para ambos, con la particularidad de que los dos tienen a la vista el próximo jueves compromisos aún más trascendentes en la Europa League, al jugarse el pase a los cuartos de final ante Panathinaikos y Olympique de Lyon, respectivamente. De superar ambos sus escollos y la posterior ronda de cuartos incluso podrían verse de nuevo en unas semifinales, con la vuelta en Balaídos, como ya ocurriera en la Copa del Rey de 1997.
Pero lo primero es lo primero, y lo de hoy en La Cartuja es un partido de siete puntos, como bien lo definió ayer Pellegrini. Los tres que sumas, los tres que deja de sumar el rival y el average particular. De hecho, si el Betis gana saldrá con seis puntos más que el Celta -y otro de average- y si pierde cederá la quinta plaza, igualado a 43 con los gallegos y con peor average. El empate puede no ser mal resultado para los béticos, que en estos momentos tienen un gol más a favor en el general que los gallegos, que solo han ganado un partido de doce ante los nueve primeros -en el Bernabéu– y aún han de visitar a Barcelona, Atlético y Villarreal en el tramo final de la temporada.
Manuel Pellegrini hará algunos cambios en el once, aunque no muchos, visto que la aportación del banquillo es escasa y esta es una de esas semanas en las que conviene aparcar las rotaciones y exprimir al máximo a sus mejores hombres. Bartra entrará por el lesionado Llorente, es posible, aunque no seguro, que Valles vuelva a la portería en lugar de Pau López y que haya movimiento en alguno de los laterales, quizá con la entrada de Bellerín u Ángel Ortiz en el derecho y Valentín en el izquierdo, aunque eso dejaría a Pellegrini sin recambio en el eje tras la baja de Llorente y es una posibilidad que pierde opciones. Otra de las dudas principales es saber si Amrabat va a jugar de inicio -después de tres meses y medio sin hacerlo con el Betis, desde la malhadada noche del Utrecht– o si lo hará en el transcurso de la segunda parte, pues lo que parece claro es que el marroqui va a reaparecer hoy y quizá lo más impactante es que salga desde el inicio y permita a Fornals y Fidalgo jugar más sueltos arriba en busca de un gol que se le niega al equipo desde hace dos partidos y medio.
En las filas gallegas, Giráldez también hará bastantes modificaciones tras el duro desgaste del pasado jueves, en el que el Celta debió de correr de lo lindo ante el Lyon tras jugar casi toda la segunda parte con uno menos por la expulsión de Borja Iglesias, que se perderá la vuelta el jueves, al igual que Mingueza, por lo que ambos parecen fijos para jugar hoy de inicio y tratar de salvar algo así como un match-ball que tienen en su contra y forzar el desempate ante el Betis en las diez últimas jornadas.
Los aficionados béticos son conscientes de la importancia del partido y hoy La Cartuja vivirá una de esas tardes que a los rivales se les hacen especialmente difíciles de soportar, aunque la que manda, al final, es la pelota y lo que hagan con ella los once jugadores sobre el campo, donde el Betis se juega buena parte de su suerte en lo que resta de temporada. Este domingo bastante y el jueves, mucho más.
Real Betis: Álvaro Valles; Ángel Ortiz, Bartra, Natan, Ricardo; Fornals, Amrabat, Fidalgo; Antony, Cucho Hernández y Abde.
RC Celta: Radu; Javi Rodríguez, Aidoo, Carlos Domínguez; Mingueza, Matías Vecino, Hugo Sotelo, Carreira; Fer López, Borja Iglesias y Hugo Álvarez.
Árbitro: Jose María Sánchez Martínez, con Daniel Trujillo Suárez en el VAR
Escenario: La Cartuja. Hora: 18.30. TV: M+ LaLiga y Movistar Plus+
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