Nouvel appui de taille pour Christine Fréchette dans la course à la chefferie caquiste: France-Élaine Duranceau se range derrière la meneuse

Christine Fréchette pourra compter sur un nouvel appui de taille dans la course à la chefferie caquiste, juste à temps pour le premier débat : la présidente du Conseil du trésor, France-Élaine Duranceau, se range derrière la meneuse.

Elle en fera l’annonce aujourd’hui dans ses réseaux sociaux.

« Christine connaît mon appui depuis un bon moment », explique la ministre en entrevue avec notre Bureau parlementaire.

Les discussions informelles ont débuté dès le début de la course, mais France-Élaine Duranceau craignait qu’un ralliement trop hâtif ne vienne brouiller le message lors de ses sorties médiatiques, particulièrement dans le cadre des négociations avec les médecins spécialistes.

« J’ai dit : “Regarde Christine, même si je dis que je t’appuie, ce n’est pas ça qu’ils veulent savoir. En ce moment, ils veulent savoir comment l’autre dossier avance” », relate-t-elle.

Les négociations sont toujours en cours, mais l’horloge de la course avance et la ministre estime que le moment est venu de faire connaître sa préférence.

L’annonce survient également après le dépôt du budget Girard, rendu public cette semaine.

À titre de présidente du Conseil du trésor, Mme Duranceau a élaboré la stratégie de gestion des dépenses (notamment la réduction du nombre de fonctionnaires), mais elle ne participe pas à la répartition des fonds entre les programmes.

Bilan

Pour expliquer son choix, France-Élaine Duranceau vante le bilan de Christine Fréchette lors de son passage à l’Immigration, puis à l’Économie.

Dès son arrivée en politique, la nouvelle ministre a réussi à faire accepter une hausse du nombre de nouveaux arrivants au Québec, via le Programme de l’expérience québécoise ouvert en continu, alors que le premier ministre venait de faire campagne sur une réduction des seuils.

« Elle a eu de la pression dans ce dossier-là. Je l’ai vue faire auprès des collègues et du premier ministre, elle a tenu son bout », raconte Mme Duranceau au sujet des pourparlers avec des ministres « qui étaient très fermes ou qui avaient des idées bien ancrées sur ce sujet-là ».

Photo Agence QMI, JOEL LEMAY

Par la suite, Christine Fréchette a pris au pied levé le relais du superministre Pierre Fitzgibbon, en pleine commission parlementaire sur son vaste plan de réforme énergétique.

Malgré la lourde commande, la candidate s’est révélée en maîtrise du dossier, juge Mme Duranceau, qui a vu en elle l’étoffe d’une première ministre.

« C’est important de ne pas s’éparpiller sur le coup de l’émotion. Il faut vraiment être rigoureux », lance-t-elle.

Nombreux appuis

Avec cette annonce, France-Élaine Duranceau deviendra la 35e membre du caucus caquiste à appuyer Christine Fréchette.

Son adversaire, Bernard Drainville, en compte 15 à ce jour.

Les deux aspirants à la chefferie caquiste croiseront le fer pour la première fois ce matin, vers 10 h, lors du premier débat officiel dans le cadre de la course.

Un événement organisé par les jeunes caquistes fin février avait permis aux candidats de présenter leurs idées, mais sans que les échanges directs leur soient permis.

L’élection du nouveau chef – et nouveau premier ministre – aura lieu le 12 avril prochain.

Un peu plus de 20 000 membres en règle auront le droit de se prononcer sur ce choix décisif.