MONTRÉAL – Après un départ pénible face aux Hurricanes de la Caroline, le Canadien a renversé la vapeur pour mériter un autre gain crucial alors que Cole Caufield a enfilé son 44e but.
Voici nos observations de ce retour en force du Tricolore dans ce gain de 5 à 2 contre l’une des puissances de la LNH.
Bien sûr, le 44e de Caufield
Avec les trois buts de Cole Caufield au match précédent, ça semblait mission impossible pour les Hurricanes de le blanchir.
Le redoutable marqueur du CH a sauté sur un retour de lancer pour niveler le pointage à 2-2 en deuxième période avec son 44e de la campagne.
Caufield a obtenu l’aide de tous ses coéquipiers pour que la séquence en zone offensive se poursuive et, fidèle à ses habitudes, il a complété le tout.
Depuis six matchs, Caufield a inscrit sept buts et cinq aides pour 12 points.
Rappelons que le numéro 44, Stéphane Richer, est le dernier joueur du Canadien à avoir marqué 50 buts, ça se passait en 1989-1990.
La générosité de Slafkovsky
Dans cette course fascinante de Caufield vers son 50e but, c’était remarquable d’assister à la générosité du grand ailier slovaque.
Quand Noah Dobson a décoché un tir de la ligne bleue, Caufield a été le premier à le faire dévier, mais la rondelle a ensuite bifurqué sur une jambe de Slaf pour aboutir dans le filet.
Altruiste, Slafkovsky n’a pas réclamé ce but en demeurant discret, mais la LNH a détecté la deuxième déviation.
Slafkovsky ne s’est pas arrêté là. En fin de période, il a réussi une sublime feinte en avantage numérique et il aurait pu lancer au filet, mais il a préféré tenter une passe vers Caufield.
Le CH rebondit en 2e, Demidov s’illustre
Le Canadien pouvait se compter chanceux de perdre seulement 2-1 au premier entracte. Grâce à leur vitesse et leur pression incessante, les Canes avaient littéralement embouteillé le CH durant la période initiale.
On aurait aimé entendre les ajustements ou les interventions dans le vestiaire montréalais pendant la pause puisque le Canadien était métamorphosé lors de la période médiane.
C’était au tour du CH de causer des ennuis à ses adversaires dans leur zone.
Ivan Demidov a été au cœur de cette démonstration plus convaincante et on irait jusqu’à dire que les défenseurs Jalen Chatfield et K’Andre Miller rêveront aux séquences durant lesquelles Demidov s’est moqué de leur couverture.
Les efforts ont été payants alors que Caufield et Slafkovsky ont chacun touché la cible en moins de quatre minutes pour faire basculer le pointage à 3-2 Montréal.
Demidov devait s’en vouloir d’avoir raté une occasion en or d’accentuer l’avance des siens, mais il s’est repris de manière aussi spectaculaire pour enfiler le quatrième but de son clan.
Dobes a sauvé la mise
Alors que le Canadien multipliait les revirements en début de match, les Hurricanes auraient pu enfiler trois ou quatre buts.
Mais le gardien Jakub Dobes, qui a fait face à 43 tirs, a limité les dégâts de la tempête qui frappait en zone montréalaise. On pense notamment à son arrêt face à Taylor Hall en échappée et celui contre Jordan Staal dans l’enclave. Ses 41 arrêts, dont 33 de suite après avoir accordé les deux premiers buts, sont un sommet en carrière.
Dobes en a remis pendant une punition à Slafkovsky au dernier tiers.
Jeudi, le CH recevra la visite des Blue Jackets, une autre équipe coriace, avant d’entamer une importante portion de cinq matchs consécutifs sur des patinoires adverses.
