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Le retour sur terre se passe bien pour Arthur Fils. Prudent après sa longue blessure, le Français avait décidé de ne pas participer à Monte-Carlo pour mieux préparer sa saison sur sa surface fétiche. C’est donc à Barcelone que le Français a repris sur ocre, là où il avait atteint la demi-finale l’an passé. Sa rentrée face à Terence Atmane a été timide, mais sa démonstration face à Brandon Nakashima a ouvert l’appétit. Face à Lorenzo Musetti, Fils a de beaux repères à prendre, et l’opportunité de marquer un peu les esprits. Suivez le tournoi de Barcelone en intégralité sur Eurosport !
Difficile en effet de ne pas être séduit parce qu’a proposé le Français jeudi. Extrêmement puissant, il a assommé l’Américain par la lourdeur de ses frappes. Et, s’il a quelques fois forcé (17 fautes directes), notamment au moment de conclure à 5-2 dans le deuxième set, ses vingt coups gagnants ont montré l’ampleur des dégâts, surtout au vu des six unités de Nakashima dans le registre.
Laisser le temps de jeu faire le jeu
Dire que le Français a failli ne pas disputer ce match. Après une performance beaucoup plus timide au premier tour, où Atmane a eu des balles de match pour le sortir, Fils a montré que son jeu pouvait faire très mal, et qu’avec du temps pour se régler, ses sensations étaient intactes. C’est toute l’importance pour lui, au vu de ce qu’il a traversé, de passer les premiers tours et de pouvoir se régler. Alors qu’on arrive bientôt à l’anniversaire de sa fin de saison dernière à Roland-Garros, accumuler du temps de jeu est capital.
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Dans cette optique, jouer Lorenzo Musetti est un vrai cadeau. Déjà parce que cela permettra à Fils de continuer à emmagasiner des informations, mais surtout parce que le 9e mondial, demi-finaliste l’an passé à Roland-Garros, Musetti est une référence sur terre. L’année dernière, il avait d’ailleurs atteint la finale catalane, écarté par Carlos Alcaraz, déjà vainqueur d’Arthur Fils au tour précédent. Autant dire que l’opposition sera forcément un cran au-dessus de ce que le Français a affronté contre Nakashima. Mais, au vu de son niveau de jeu, il a un coup à jouer. Et les enseignements seront nombreux.
Des cartes à jouer, des leçons à prendre
Déjà, on est curieux de voir ce qu’il va se passer dans la diagonale revers. Le Français a écrasé Nakashima dans cet aspect, prenant le dessus en puissance et concluant parfois en longueur, parfois en court croisé, et parfois même en amortie. Musetti, artiste du revers à une main, ne lui donnera pas les mêmes balles sur lesquelles s’appuyer, mais il n’a pas non plus la même solidité à l’échange. Jeudi, le Transalpin a en tout cas joué une sacrée partie de virtuose face à Corentin Moutet, pourtant habitué aux tours de passe-passe. ”C’était un match très intéressant, très amusant pour moi et je pense pour les spectateurs. (…) Je pense que j’ai joué un bon match contre un joueur qui joue très bien, d’une manière qui me plaît”.
Avec un joli smash de revers gagnant, Moutet fait courir Musetti
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La capacité – ou non – de Fils d’imposer son rythme face à la créativité de l’Italien sera intéressante et lui servira forcément pour la suite de sa saison sur terre. A ce sujet, on a vu des ersatz contre Nakashima, avec quelques montées à la volée, et quelques amorties bien senties. Réaliser cela contre Musetti sera plus dur, mais c’est aussi une étape à franchir pour passer un cap dans le jeu du Français.
Un duel de revenants
D’ailleurs, Musetti est finalement dans une situation similaire à celle de Fils. Diminué par les blessures depuis son cruel forfait en quart de finale de l’Open d’Australie face à Novak Djokovic, l’Italien reprend ses marques. ”Tous les jours, je me sens mieux, plus confiant. Pas seulement techniquement, mais aussi physiquement et mentalement. Je ne sais pas à quel pourcentage je suis, mais je m’améliore chaque jour”, a expliqué l’Italien aux médias.
”Le tirage s’est ouvert en l’absence de Carlos (NDLR : Alcaraz) car il était le favori”, a ajouté Musetti, ”mais je vais me concentrer sur les matches à venir”. Forcément, en l’absence du chat, les souris ont des idées. Entre deux joueurs qui reprennent leurs marques, il s’agit plus de demain que de Barcelone, mais le vainqueur pourra avoir de l’appétit en Catalogne, où chacun à des points à défendre.
Au-delà du tournoi, ce match pourrait être une référence. Surtout pour Fils, il faut le reconnaître, mais tout de même aussi pour l’Italien. D’ailleurs, c’est le Français qui a remporté leur dernière confrontation à Indian Wells l’an passé, pour un score de 1-1, Musetti ayant gagné leur première rencontre à Monte-Carlo en 2024. Ce vendredi, l’un et l’autre auront finalement tout à gagner, et le spectacle devrait être au rendez-vous.
