(Tampa) Peut-être que Martin St-Louis a pensé à son vieux complice parce qu’il fête son 46e anniversaire de naissance en ce mardi venteux. Peut-être que l’entraîneur-chef voulait carrément lui offrir comme cadeau de lui envoyer des fleurs dans un point de presse. Entre ça et une carte-cadeau chez Winners, le choix s’impose.
Publié à
12 h 50
« Moi, j’ai toujours apprécié ça, en tant que joueur plus petit que les adversaires cherchaient tout le temps. Vincent faisait un peu ce travail-là. C’est important d’avoir ça de ton bord et on l’a. »
« Vincent », c’est bien sûr Vincent Lecavalier, coéquipier de St-Louis à Tampa pendant 13 ans. Et ce que St-Louis appréciait de lui, c’est ce que Josh Anderson offre aujourd’hui à ses coéquipiers, presque tous plus jeunes que lui : la présence rassurante d’un colosse, capable de s’interposer quand ça chauffe. Comme ce qu’Anderson a fait quand Yanni Gourde s’est querellé avec Lane Hutson après un arrêt de jeu dimanche.
Les joueurs du Tricolore auront besoin de cette présence d’Anderson, mardi soir, à l’occasion du deuxième match de la série de premier tour contre le Lightning.
Lundi, Jon Cooper avait prévenu qu’il s’attend à ce que l’animosité grimpe d’un niveau. Sauf que le commentaire a évidemment plus d’impact quand il vient de l’entraîneur-chef du Lightning, un titre qui vient avec un pouvoir décisionnel.
D’ailleurs, tout indique que Cooper intégrera l’homme fort Scott Sabourin à son effectif mardi, nous y reviendrons.
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Josh Anderson
« Tu veux avoir un joueur comme [Anderson] dans une série, a rappelé Alex Newhook, devant un parterre de journalistes rassemblés sur la terrasse de l’hôtel où loge l’équipe. On est un groupe plus jeune, donc d’avoir ce gars qui a du vécu, qui amène de la robustesse, c’est énorme. »
Les louanges pour Anderson ne se sont pas arrêtées là, deux jours après sa performance d’un but et quatre mises en échec dans le match 1. À l’entraînement, a rappelé St-Louis, « il va à la même vitesse que dans les matchs. C’est un bel exemple. »
Il a donné le ton au match 1 par son jeu. Il a toujours ce rythme, mais là, il avait aussi la robustesse. Ça donne de la vie à notre banc.
Alex Newhook
Outre les épaules d’Anderson, le Canadien aura aussi besoin de passer un brin plus de temps en zone offensive. C’est du moins la principale amélioration que St-Louis a dit vouloir voir pour ce deuxième match.
« Il y a des manières de commencer ça. C’est de se donner plus de chances de commencer ça », a noté l’entraîneur-chef, sans malheureusement sortir le tableau blanc pour l’expliquer.
Le CH l’a en effet emporté malgré seulement 19 tirs au but, dimanche. En ajoutant les 82 matchs du calendrier, c’était la 11e fois cette saison que le Canadien dirigeait moins de 20 rondelles vers le gardien adverse. Étonnamment, l’équipe montre une fiche de 8-1-2 dans ces duels.
« On essaie d’être calculés. On n’arrive pas en disant qu’on veut juste être fancy, ou juste tirer au but. On essaie d’être calculés et de savoir ce qu’on veut amener collectivement », a fait valoir St-Louis.
D’Astous absent, Sabourin dans l’équation
Chez le Lightning, on le disait, il semble que Scott Sabourin prendra la place de Conor Geekie. Ce dernier avait écopé d’une pénalité coûteuse en fin de deuxième période dimanche, qui a mené au but de Juraj Slafkovský qui a ramené le Canadien à égalité.
L’inclusion de Sabourin est peut-être un indice de ce que Cooper souhaite voir pour ce deuxième duel. Sabourin est un colosse de 6 pi 3, qui totalise 147 minutes de pénalité en 73 matchs dans la LNH. En 26 matchs cette saison, il a inscrit cinq points.
Cooper a confirmé que Charle-Édouard D’Astous manquera à l’appel. Le Québécois a été plaqué durement par Josh Anderson en milieu de deuxième période dimanche et a quitté le match, visiblement ébranlé.
PHOTO CHRIS O’MEARA, ASSOCIATED PRESS
Charle-Edouard D’Astous (51) et Alexandre Texier (85) lors du match 1
Declan Carlile le remplacera et vivra ainsi son baptême des séries. Cet arrière de 25 ans, jamais repêché, a amassé 3 points en 42 matchs cette saison, sa première campagne complète dans la LNH. Il s’était fait remarquer lors de la visite du Lightning à Montréal il y a deux semaines en jetant les gants devant Anderson, pour se porter à la défense de Nikita Kucherov. Il n’est toutefois pas reconnu pour sa propension au pugilat, puisqu’il a amassé 40 minutes de pénalité cette saison, mais 17 dans ce seul match contre Montréal.
Toujours à la ligne bleue, Cooper a ajouté que les chances de retour de Victor Hedman pendant la série sont « douteuses ».
Selon toutes vraisemblances, le Tricolore déploiera quant à lui la même formation que celle du premier match. Brendan Gallagher, Joseph Veleno, Patrik Laine, Adam Engström et David Reinbacher sont les patineurs à s’être exercés mardi matin.
Avec Alexandre Pratt
