Le Wild du Minnesota a procédé à un changement de gardien de but à l’aube du match no 2 et mise maintenant sur Filip Gustavsson, mardi soir, après que Jesper Wallstedt eut encaissé huit buts dans la défaite de 9-6 contre l’Avalanche du Colorado.
L’Avalanche n’a pas tardé à souhaiter la bienvenue à Gustavsson dans ces séries 2026. Après 2 minutes et 51 secondes d’écoulées au premier vingt, Martin Necas est venu à bout du Suédois avec un tir du revers que ce dernier aimerait sans doute revoir.
Heureusement pour Gustavsson, ses coéquipiers lui ont fait oublier ce faux-pas assez rapidement merci. Six petites secondes après le filet de Necas, Kirill Kaprizov a créé l’égalité. Après une première rencontre où un total de 15 buts ont été marqués, la table était encore une fois mise pour un second duel explosif au Ball Arena.
L’Avalanche a profité du premier avantage numérique du match en milieu de première période et devinez quoi? La troupe de Jared Bednar a sauté sur cette occasion dès les premières secondes. Gabriel Landeskog a complété un superbe jeu de passes orchestré par Nathan MacKinnon et Necas pour faire 2-1.
Auteur de deux buts en quatre matchs contre les Kings de Los Angeles au premier tour, Nicolas Roy n’a pas été en mesure d’inscrire son nom sur la feuille de pointage lors du festival offensif dimanche. Le Québécois a remédié la situation lors de cette deuxième joute. Roy a donné une priorité de deux buts aux siens en déjouant Gustavsson en début de deuxième.
Notes d’avant-match
Gustavsson n’a pas joué depuis qu’il a encaissé cinq buts contre les Blues à St. Louis le 13 avril. Il a terminé la saison régulière avec un dossier de 28-15 -6 et une moyenne de buts alloués de 2,69 par match.
Wallstedt a encaissé 14 buts en six matchs au premier tour contre les Stars de Dallas. Il a connu des difficultés lors du match no 1 face à l’Avalanche, encaissant huit buts sur 42 tirs. Wallstedt et Gustavsson se sont partagé le temps de jeu tout au long de la saison.
« Nous avons confiance en nos deux gardiens. Ils sont tous les deux excellents, a assuré Hynes. Ils ont tous les deux très bien joué. Nous pensons que l’un ou l’autre peut nous faire gagner un match. C’est une bonne occasion de faire jouer ‘Gus’. Il a hâte d’entrer en scène. »
Gustavsson a disputé 11 matchs de séries éliminatoires pour le Wild, présentant une fiche de 4-6 avec une moyenne de 2,54 et un taux d’efficacité de ,917. Gustavsson, qui est âgé de 27 ans, est demeuré professionnel dans son rôle de gardien auxiliaire, a souligné Hynes, et s’est montré « très compréhensif » face à la décision de faire appel à Wallstedt.
« Mais ce que j’ai aussi apprécié, c’est qu’il ne s’est pas contenté de l’accepter, a déclaré Hynes. Il veut jouer. Il veut prendre sa place devant le filet. Il travaillait pour ça. Il s’assurait d’être prêt à le faire.
« On aurait pu s’attendre à une réaction un peu négative, mais il a dit : ‘Je comprends la décision’. Au fur et à mesure que la saison progressait, il voulait retrouver son filet. Mais son attitude envers l’équipe et envers ‘Wally’ a été exemplaire. »
Le Wild est toujours privé de l’attaquant Joel Eriksson Ek et du défenseur Jonas Brodin en raison de blessures au bas du corps. Hynes a déclaré qu’il pourrait y avoir d’autres ajustements dans l’alignement, mais que ces décisions seraient prises tout juste avant la partie.
