De finale van de play-offs blijft spannend, dat is het positieve na een wat gezapige eerste helft.
Utrecht kreeg de eerste kansen door de lucht, daarna nam Ajax de controle en werd het een paar keer gevaarlijk. Nog geen doelpunten, over een kwartiertje verder in Volendam.
AJA-UTR | 40′ Buitenkantje Rosa
Het heeft even geduurd, maar nu volgen de kansen van Ajax elkaar in rap tempo op. Zojuist al Dolberg en Bouwman, nu is het Rosa die met buitenkant voet schiet.
Fraaie poging, Utrecht-keeper Barkas tikt de bal uit de hoek en maakt er een hoekschop van.
AJA-UTR | 37′ Omhaal Bouwman
Spectaculaire poging van de 18-jarige Ajax-verdediger. Bouwman probeert het uit een hoekschop met een omhaal. Hij raakt de bal niet hard, maar zijn poging gaat rakelings langs de verre kruising.
Utrecht-keeper Barkas duikt de hoek in, maar ziet de bal naast zijn doel verdwijnen.
AJA-UTR | 34′ Horemans stopt Dolberg
Pro ShotsDolberg in duel met Van der Hoorn
Goede aanval van Ajax, dat eindelijk wat ruimte in de drukbezette achterhoede van Utrecht weet te vinden. Dolberg dribbelt in de zestien en zoekt ruimte om uit te halen, op het laatste moment grijpt Horemans in met een risicovolle sliding. Hij raakt de bal en dus is Utrecht weer even uit de problemen.
AJA-UTR | 28′ Hoefijzervoetbal
Ajax heeft in deze fase veel balbezit, maar kan daar weinig mee. De bal gaat veel rond: van de ene flank terug naar achteren en dan een poging via de andere flank. Als je de passlijnen uittekent, ziet het eruit als een hoefijzer.
Voorzetten komen er niet, daar heeft Ajax tegen de kopsterke verdedigers van Utrecht geen vertrouwen in. En dus gaat de bal weer rond. Utrecht laat zich terugzakken, wacht op een kans om de bal te onderscheppen en zoekt dan snel de omschakeling. Weinig kansen en nog altijd geen doelpunten.
AJA-UTR | 16′ Schot Bouwman
Ajax-verdediger Bouwman probeert het maar eens van afstand, Barkas pakt het schot. Eerder was ook Berhuis al dreigend met schoten, maar er gaat ook genoeg mis. Zo kreeg Utrecht al een aardige kans na balverlies van Berghuis. Het schot van El Karouani werd gepakt door Ajax-keeper Paes.
AJA-UTR | 2′ Van de lijn gehaald
Ajax ontsnapt aan een vroege tegentreffer. Utrecht gaat vanaf de aftrap in de aanval, dwingt corners af en wordt daaruit meteen gevaarlijk. Ajax-middenvelder Mokio haalt de bal van de lijn na een kopbal van Horemans.
Uit de volgende hoekschop kan ook Van der Hoorn koppen, maar hij krijgt de bal niet richting het doel.
Dat Ajax moeite heeft met het verdedigen van de hoekschoppen van FC Utrecht, bleek ook in de vorige ontmoeting. Toen won Utrecht door een rake kopbal van Van der Hoorn in blessuretijd.
Pro ShotsUtrecht-verdediger Van der Hoorn kopt
Ron Jans heeft zijn plek gevonden in het stadion in Volendam. De trainer van FC Utrecht sluit vandaag zijn loopbaan af. In zijn 799ste profwedstrijd als trainer hoopt hij FC Utrecht achter te laten met Europees voetbal.
Daarvoor moet Ajax verslagen worden, dat lukte FC Utrecht dit seizoen al twee keer: zowel uit als thuis won Utrecht dit seizoen met 2-1 van de Amsterdammers.
Pro ShotsRon Jans
AJA-UTR | De opstellingen
NOS/Pro Shots
Bij Ajax krijgt Youri Regeer de voorkeur op het middenveld, dat gaat ten koste van Sean Steur. Aaron Bouwman behoudt zijn plek centraal achterin, ondanks de terugkeer van Ko Itakura. De Japanner zit wel op de bank in Volendam. Ook Wout Weghorst zit op de bank, in de spits start Kasper Dolberg.
Utrecht moet het doen zonder de geblesseerde Alonzo Engwanda, Siebe Horemans is zijn vervanger. De andere tien spelers stonden donderdag ook in de basis tegen sc Heerenveen.
Route naar finale play-offs
Ajax hoopte na een teleurstellend seizoen tot op de de laatste speeldag van het reguliere seizoen op de derde plaats, en dus voorronde van de Champions League. Dat ticket ging naar NEC, FC Twente werd vierde (voorronde Europa League) en dus was er voor Ajax alleen nog het achterdeurtje naar Europees voetbal: De play-offs om een plaats in de voorronde van de Conference League, het derde Europese clubtoernooi.
In de halve finales rekende Ajax af met FC Groningen: 2-0.
FC Utrecht bereikte de finale door sc Heerenveen te verslaan: 3-2.
De ploeg van Jans, die zijn 799ste en laatste wedstrijd in het betaald voetbal gaat coachen, draait de laatste tijd uitstekend. Utrecht kroop uit een enorme winterdip, waar haast niets meer leek te lukken. Inmiddels gaat het weer voor wind, met spelers als Gjivai Zechiël en Artem Stepanov die in blakende vorm zijn. En Utrecht hoeft ook niet altijd goed te voetballen om te winnen: ook in de halve finale van de play-offs had het stukken minder de bal dan sc Heerenveen.
Bekijk de hoogtepunten van de halve finales:
Vorige slide
Volgende slide
Even terug naar gisteren: Volendam degradeert, Willem II keert terug
Grote vreugde bij Willem II na het behalen van promotie naar de eredivisie. Na een spannend tweeluik tegen FC Volendam was het doelman Thomas Didillon-Hödl die de beslissende penalty raakschoot.
“Het is heel simpel. Ik schoot gister in de training en ik scoorde. Ik dacht aan mijn dochter die een week geleden is geboren… voetbal is maar een spelletje”, zei Didillon-Hödl bij ESPN.
“We hebben zo hard gewerkt en hadden zo veel pech. Dit is de promotie van inzet, discipline en consistentie.”
Bij Volendam-trainer Rick Kruys was er ‘ongeloof en leegte’, nadat Volendam de heenwedstrijd nog met 2-1 had gewonnen. “Als je zoveel rare dingen doet waardoor je op 2-0 achter komt, moet je alles bijzetten. Als je dat niet doet, is het niet goed genoeg.”
Kruys wilde de zware omstandigheden in de hitte niet als reden zien van de tegenvallende wedstrijd. “Mijn ploeg was fit en we zijn tot het einde volle bak gegaan. Het is geen excuus.”
