«Ça m’a fait un immense plaisir de partager mon amour du sport avec vous pendant 37 ans», a-t-elle déclaré simplement, sans préciser la raison de son départ.
Son collègue Sylvain Bruneau – Yvan Ponton n’était pas présent – lui a alors rendu hommage, avant de présenter une vidéo de témoignages de la part de nombreuses personnalités du monde du tennis, dont Eugenie Bouchard et Bianca Andreescu.
Originaire de Charlesbourg, l’ancienne joueuse de tennis avait fait son entrée à RDS en 1989, à l’ouverture de la station, d’abord pour animer le bulletin Sports 30 durant une décennie. Mais c’est à l’analyse du tennis aux côtés de son collègue descripteur Yvan Ponton qu’elle deviendra une voix incontournable de ce sport.
«Il a fallu que je me batte pour faire les matchs des hommes. J’ai été la première au Canada à faire ça: une femme qui commente un match de tennis entre hommes», confiait-elle au Soleil en 2018.
Première Québécoise à jouer sur le circuit professionnel de la WTA [Women’s Tennis Association], elle avait connu son moment le plus marquant en carrière en duo avec l’Ontarienne Jill Hetherington en 1985, en battant Martina Navratilova et Gigi Fernandez au premier tour d’un tournoi de la WTA en Floride, une victoire totalement inattendue.
«On m’appelait 24 heures sur 24, on appelait mes parents 24 heures sur 24. On a fait tous les front pages de tous les journaux, de tous les magazines.»
Dans une entrevue accordée à RDS.ca en 2020, elle confiait toutefois que ses plus grands exploits étaient plutôt d’avoir remporté le tournoi de Rio de Janeiro en juillet 1984 et participé au Tournoi des Championnes d’Orlando en avril 1985.
Après la victoire de l’Allemand Alexander Zverev contre l’Italien Flavio Cobolli, Hélène Pelletier a précisé dimanche qu’elle quittait RDS sans toutefois prendre sa retraite.
