Les premiers avions commerciaux du nouveau terminal de l’aéroport métropolitain de Montréal (MET), à Longueuil, ont pris leur envol lundi matin, vers de multiples destinations au Canada.
Publié à
9 h 45
Mis à jour à
15 h 12
« Ça prenait ça ici », lance Catherine Laporte. Avec ses cinq amies, elle s’apprête à s’embarquer pour un « trip de filles » à bord d’un avion de Pascan Aviation, en direction des Îles-de-la-Madeleine.
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Catherine Laporte et ses amies
Au total, une dizaine de vols décolleront lors de cette première journée d’opérations commerciales du Terminal YHU, dans l’arrondissement de Saint-Hubert. L’aérogare a ouvert ses portes trois ans après le début de sa construction. Payé par des fonds privés, il aura coûté environ un demi-milliard de dollars.
Vers 8 h 30, le traditionnel salut d’honneur a marqué le décollage d’un avion à destination de Vancouver de Porter Airlines, le principal utilisateur du terminal. Dans le monde de l’aviation, le salut d’honneur marque des occasions très spéciales, telles que les vols inauguraux. Les camions de pompiers de l’aéroport forment une arche avec les jets de leurs lances à incendie au-dessus de l’avion qui roule sur le tarmac.
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Un avion de Porter Airlines lors du salut d’honneur
Un aéroport facile d’accès
La création d’un deuxième pôle aérien à Montréal marque un grand retour des vols commerciaux à Saint-Hubert, alors que l’aéroport international Montréal-Trudeau est perpétuellement congestionné à cause des travaux de modernisation, qui s’étaleront sur plusieurs années. Ouvert en 1927, l’aéroport de Saint-Hubert est le plus vieil aéroport civil au Canada, et a servi de base militaire durant la Seconde Guerre mondiale. Ces dernières années, Pascan Aviation était la seule compagnie aérienne à y offrir quelques vols commerciaux.
« On est chanceux, on voit l’aéroport les premiers, c’est tout beau, c’est propre », se réjouit Robert Langlade, qui s’apprête lui aussi à prendre des vacances aux Îles-de-la-Madeleine, avec sa femme Joanette, sa belle-sœur Micheline et le mari de cette dernière. « Ce qu’on apprécie, c’est d’éviter Dorval », lance M. Langlade, même s’il réside plus proche de l’aéroport international Montréal-Trudeau.
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Robert Langlade et sa femme
Habitant sur la Rive-Sud, Isabelle Choquette s’apprête à décoller pour Vancouver, avec sa mère et ses deux enfants. Elle trouve beaucoup plus simple de prendre l’avion à partir de Saint-Hubert. « Ça a pris seulement vingt minutes pour venir ici et ça sent le neuf », remarque-t-elle.
« Décollage en douceur »
Le nouveau terminal du MET, qui s’étale sur 21 000 mètres carrés et possède un hall une aire d’attente de 900 places assises, est conçu pour accueillir jusqu’à quatre millions de passagers par année. Avec neuf portes d’embarquement, il accueillera une trentaine de vols par jour à partir de juillet.
Le MET prévoit recevoir près d’un million de voyageurs durant sa première année, puis environ quatre millions annuellement d’ici 2029.
Porter Airline, aussi présent à YUL, et le transporteur régional Pascan Aviation, proposeront une dizaine de vols vers des destinations canadiennes. Les avions de Porter ont en général une capacité d’une centaine de passagers, tandis que ceux de Pascan sont parfois moins gros. Les petits avions monocouloir de Pascan sont « beaucoup plus modernes, donc beaucoup moins polluants », explique Maxime Landry, conseiller aux relations média pour le MET.
Des capteurs installés en périphérie de l’aéroport mesureront la qualité de l’air avant et après les vols, une surveillance qui se fait en collaboration avec la santé publique, explique M. Landry. Les tracteurs de transport des bagages sont électriques, souligne-t-il. Selon lui, « il y a vraiment un souci environnemental pour laisser le moins d’empreinte carbone possible. »
« C’est une façon également pour Longueuil de contribuer au développement économique régional », se réjouit la mairesse de Longueuil, Catherine Fournier. Pour Amélie Dionne, ministre du Tourisme du Québec, « le contexte géopolitique » profite à l’industrie touristique du Québec qui est, rappelle-t-elle, la quatrième source d’entrée de devises étrangères.
« C’est notre objectif de travailler au développement économique des régions », assure Simon-Pierre Diamond, nommé président par intérim du MET le 3 juin, après le départ de l’ancien président-directeur général, Yanic Roy.
Des manifestants aux abords du terminal
De l’autre côté de la rue, devant le stationnement du terminal, se tenaient des dizaines de manifestants, principalement du Syndicat des agents de bord de Pascan Aviation en grève depuis octobre, ce qui en fait le deuxième conflit le plus long dans l’histoire de l’aviation canadienne. Le syndicat se bat notamment pour préserver le paiement des heures de travail au sol pour les agents de bord, explique Jessé Vigneault, président du syndicat.
« Ça fait plusieurs mois que la table de négociation est silencieuse », déplore Patrick Gloutney, président du volet québécois du Syndicat canadien de la fonction publique. Vers dix heures, les manifestants ont entamé une marche pour bloquer une partie de la rue de l’Aéroport.
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