La desintegración de Yugoslavia, iniciada en 1991 tras la muerte de Josip Broz Tito en un contexto de crisis económica y auge nacionalista, dio paso a la creación de siete nuevos estados independientes. El conflicto armado y las limpiezas étnicas aceleraron el proceso que fragmentó al país, dando origen a Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Serbia, Montenegro y Kosovo —este último con reconocimiento internacional limitado—. El fútbol, como parte de la cultura, también se dividió y cada territorio conformó su propia federación y selección nacional.
Desde entonces, Croacia ha sido el referente futbolístico de la región. Liderados por Luka Modrić, los croatas alcanzaron la final del Mundial de 2018, donde cayeron ante Francia, y han sido la única exrepública yugoslava en superar la fase de grupos como estado independiente. El resto de selecciones surgidas de la antigua Yugoslavia aún sueñan con tener al menos la mitad de ese éxito en una Copa del Mundo.
En la actual edición de 2026, Bosnia y Herzegovina se suma a Croacia como la otra exyugoslava clasificada. Esta es la segunda vez que Bosnia logra un boleto mundialista; la primera fue en Brasil 2014. En esta ocasión, el equipo balcánico consiguió su cupo tras eliminar a Italia en una definición por penaltis. En su debut en la sede norteamericana, los bosnios empataron ante Canadá y ahora se preparan para un duelo crucial frente a Suiza.
Guerra en Sarajevo, Bosnia, Yugoslavia — Fuente: Kevin Weaver/Shutterstock
El rendimiento de las exrepúblicas yugoslavas en Mundiales
El historial de las selecciones balcánicas en la Copa del Mundo es desigual. Croacia es, sin duda, la más destacada: ha superado la fase de grupos en cuatro ocasiones y subió al podio en tres, con un tercer puesto en Francia 1998 y Qatar 2022, además del subcampeonato en Rusia 2018. La generación croata, con Modrić como figura, incluyó un Balón de Oro para el centrocampista.
Por su parte, la antigua República de Yugoslavia —que en 1998 representaba a Serbia y Montenegro— llegó a octavos de final en aquel Mundial. Sin embargo, esa participación no se considera equivalente a la de un estado independiente actual. Tras la disolución total, ni Serbia ni Montenegro han logrado pasar de la primera ronda. Serbia compitió en 2006, 2010, 2018 y 2022 sin éxito en la fase de grupos. Eslovenia jugó dos Mundiales (2002 y 2010) y cayó en ambas ocasiones en la primera fase. Bosnia y Herzegovina participó en Brasil 2014 y tampoco superó el grupo. Macedonia del Norte y Montenegro jamás se han clasificado para una Copa del Mundo como países independientes.
El encuentro ante Suiza representa más que tres puntos para Bosnia. Una victoria les abriría la puerta a un histórico pase a octavos de final. El equipo dirigido por Ivaylo Petev llega motivado tras dejar fuera a una potencia europea como Italia y confía en jugadores como Demirovic para dar otro golpe en el Grupo B. Enfrente, Suiza llega presionada por su reciente empate y la necesidad de no perder terreno en la tabla.
Fuente: Infobae
