(Varsovie) Le président polonais, Karol Nawrocki, a annoncé vendredi qu’il retirait la plus haute distinction du pays au président ukrainien, Volodymyr Zelensky, l’Ordre de l’Aigle blanc, sur fond de tensions liées à l’histoire commune des deux États voisins.
Cette décision, hautement symbolique, pourrait nuire aux relations bilatérales, Varsovie étant l’un des plus ardents soutiens de Kyiv, tant sur le plan militaire qu’humanitaire, depuis le début de son invasion par la Russie en février 2022.
« J’ai décidé de retirer l’Ordre de l’Aigle blanc au président de l’Ukraine […]. À ce stade, je tiens à souligner que cette décision n’est pas dirigée contre le peuple ukrainien. Elle ne signifie pas un changement dans l’orientation stratégique de la politique de sécurité de la Pologne », a expliqué Karol Nawrocki dans une allocution sur le réseau X.
En avril 2023, la remise de cette décoration à Volodymyr Zelensky avait été perçue comme l’expression d’une solidarité exceptionnelle entre les deux pays.
Mais en réponse à la décision, fin mai, de Volodymyr Zelensky de baptiser une unité militaire du nom de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) – une organisation nationaliste de la Seconde Guerre mondiale tenue pour responsable en Pologne de la mort de plus de 100 000 Polonais – M. Nawrocki s’est dit « indigné » et a proposé de priver son homologue de la distinction polonaise.
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En avril 2023, la remise de cette décoration à Volodymyr Zelensky avait été perçue comme l’expression d’une solidarité exceptionnelle entre les deux pays. Sur la photo : Volodymyr Zelensky et son homologue de l’époque, Andrzej Duda.
« Pour l’écrasante majorité de la société polonaise, l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) demeure avant tout une formation responsable des crimes brutaux commis contre des citoyens de la République de Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale », a justifié Karol Nawrocki.
Kyiv a immédiatement réagi par la voix de son chef de la diplomatie, Andriï Sybiga, qui a dénoncé une « erreur stratégique ».
« Nous regrettons que les émotions aient pris le dessus à Varsovie et poussé les responsables politiques polonais à prendre des mesures injustifiées, impulsives et méprisantes », a-t-il indiqué sur Facebook, évoquant une « escalade inutile » entre les deux pays. Il a indiqué qu’il rendrait à la Pologne une autre distinction qu’il a lui-même reçu, en signe de protestation.
Avant même son arrivée en 2025, M. Nawrocki n’a jamais caché ses opinions critiques vis-à-vis de Kyiv, se montrant hostile notamment à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN et à l’UE. Il a également bloqué la législation prolongeant des aides spéciales aux réfugiés ukrainiens en Pologne et ne s’est jamais rendu à Kyiv, malgré plusieurs invitations de la partie ukrainienne.
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Le président polonais, Karol Nawrocki
De son côté, Kyiv a assuré que le choix du nom de son unité militaire ne visait pas la Pologne.
L’UPA a été la branche militaire d’un mouvement indépendantiste ukrainien qui a combattu l’Armée rouge, mais a également affronté la résistance polonaise et tué des civils polonais et juifs. L’UPA a aussi parfois collaboré avec les nazis, se retournant contre eux à d’autres moments.
En Ukraine, l’UPA est toutefois honorée comme une force ayant combattu pour l’indépendance du pays, surtout depuis le début en 2022 de l’invasion russe.
Kyiv reconnaît les massacres de Polonais commis par l’UPA et a présenté des excuses officielles à Varsovie, mais rejette le terme de génocide, officialisé en Pologne en 2016 par le Parlement dominé alors par le parti nationaliste Droit et Justice (PiS).
