La sucesión al frente del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) tras la muerte de Nemesio Oseguera, El Mencho, está resuelta. El liderazgo absoluto ha recaído en Juan Carlos Valencia González, R3, uno de los hijastros del capo. Queda claro tras conocer las sanciones impuestas este jueves por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, en colaboración con la Secretaría de Hacienda de México, a una lista de 55 nombres vinculados a la temible organización criminal.
Washington ha identificado a ese compacto de hombres en quienes se apoya Valencia para dirigir el poderoso cartel. Se trata de narcos de larga trayectoria en el CJNG, que ya cumplían funciones estratégicas bajo el mando del Mencho y ahora se han puesto a las órdenes de R3. Salvo uno que ya ha sido detenido, el grupo está formado por cinco jefes que continúan libres y operando en México.
Hasta hace unos meses, se especulaba quién sería el heredero del Mencho y se hablaba de una baraja de candidatos dentro de la organización criminal, además de Valencia. En el esquema jerárquico divulgado por Estados Unidos, algunos de esos mismos nombres ahora aparecen debajo de la figura del R3. Valencia, también apodado El Pelón, desciende de un clan con larga trayectoria criminal, no solo por su padrastro, sino también por su madre y su tío, Rosalinda y Abigael González Valencia, vinculados al grupo criminal de Los Cuinis, con arraigo en Michoacán. Washington ofrece una recompensa de cinco millones de dólares por información que lleve a la captura del R3.
Gonzalo Mendoza Gaytán, El Sapo, es el integrante de mayor rango del nuevo sanedrín de Valencia y algo así como su mano derecha (su otro hombre fuerte era Audias Flores Silva, El Jardinero, arrestado en abril). El Sapo, de 37 años, ha sido jefe de plaza en Puerto Vallarta, la joya del litoral jalisciense, y el encargado del reclutamiento forzado del grupo criminal en Jalisco. La Fiscalía de ese Estado lo señaló como responsable del Rancho Izaguirre, en Teuchitlán, el siniestro campo donde el CJNG adiestraba y torturaba a sus nuevos elementos, muchos de ellos enrolados por la fuerza.
El Sapo tiene reputación de sanguinario. Se le relaciona con la desaparición de cinco jóvenes en Lagos de Moreno en 2023, un caso que sacudió al país tras la divulgación de un video en el que los sicarios del CJNG les obligaban a matarse entre ellos. También está vinculado al asesinato del exgobernador de Jalisco Aristóteles Sandoval, en 2020, y se lo señala como el orquestador de una emboscada contra policías estatales que dejó 15 agentes muertos, en 2015.
El esquema incluye a Francisco Javier Gudiño Haro, La Gallina, de 38 años, que también fue señalado por la Fiscalía de Jalisco como encargado del Rancho Izaguirre, junto al Sapo. Estados Unidos identifica además a Gudiño Haro y a Carlos Andrés Rivera Varela, La Firma —otro miembro del círculo de Valencia— como líderes de “un grupo armado del CJNG establecido en Puerto Vallarta que ha ayudado a orquestar asesinatos de rivales y políticos utilizando gran poderío armado”.
Según la Administración de Donald Trump, tanto La Gallina como La Firma respondían desde hace años a las órdenes del Sapo. Rivera Varela, de 40 años y nacido en Colombia, participó además en el asesinato del exgobernador Sandoval. Una investigación de The Washington Post, con base en pesquisas de las fiscalías mexicanas, identificó a La Firma como el autor intelectual del atentado en 2020 contra Omar García Harfuch, entonces secretario de Seguridad de Ciudad de México y actualmente cabeza de la misma cartera a nivel federal. El mismo medio señalaba que La Firma era el encargado de la expansión territorial del CJNG. El Gobierno de EE UU también lo acusa de blanqueo de recursos para financiar las actividades ilícitas del cartel.
The Washington Post refiere que, mientras La Firma planeó el ataque contra García Harfuch, el encargado de ejecutarlo en el terreno —a pleno día en el corazón de la capital mexicana— fue Julio César Montero Pinzón, El Tarjetas. Este sujeto, que aquel día tuvo a su cargo a un grupo de sicarios armados hasta los dientes, desempeñaba otro rol clave en la estructura del CJNG: proveerlo de recursos. Washington responsabilizó al Tarjetas de haber obtenido ilegalmente 350 millones de dólares mediante un fraude de tiempos compartidos que afectó a unos 6.000 ciudadanos estadounidenses entre 2019 y 2024.
El último miembro del clan de Valencia es Julio Alberto Castillo Rodríguez, El Chorro, identificado por EE UU como yerno del Mencho. De acuerdo con Washington, El Chorro controla el Puerto de Manzanillo, en Colima, desde donde “ha facilitado la obtención para el CJNG de precursores químicos usados en la manufactura de fentanilo y otras drogas ilícitas traficadas a Estados Unidos”. Desde julio de 2025, el Gobierno estadounidense afirmaba que El Chorro era un “potencial sucesor de Oseguera”, posibilidad que ha quedado, de momento, postergada. Las fuerzas de seguridad de México lo habían capturado dos veces, en 2015 y 2016, pero fue puesto en libertad por los jueces, lo que le permitió continuar su carrera criminal una década después.
La Administración de Trump incluyó en febrero de 2025 al Cártel Jalisco Nueva Generación, entre otras bandas criminales mexicanas, en la lista de organizaciones terroristas extranjeras del Departamento de Estado. El gesto forma parte de una nueva aproximación al combate al narcotráfico que equipara a los carteles con amenazas como las del ISIS y otros grupos islamistas.
”El presidente Trump ha dejado claro que los carteles terroristas serán desmantelados”, afirmó este jueves el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado. ”La medida de hoy golpea a los líderes, financiadores y redes criminales del Cartel Jalisco Nueva Generación, privando al cartel de los recursos que utiliza para traficar fentanilo, aterrorizar a las comunidades y amenazar vidas estadounidenses”.
En la siempre compleja relación entre Washington y el Gobierno de México, la presidenta Claudia Sheinbaum ha optado en los últimos meses por colaborar con las autoridades estadounidenses en materia de seguridad. Este mismo jueves las conversaciones comerciales buscaron un nuevo marco de relaciones bilateral con el futuro del pacto de libre comercio entre ambos países (el TMEC) en entredicho por los ataques de Trump.
