«Chaque mois, la Lune passe derrière la Terre, mais ce n’est pas tous les mois qu’elle passe directement dans l’ombre de la Terre. Elle peut passer un peu au-dessus, un peu en dessous», remarque Sébastien Giguère, responsable de l’éducation au parc national du Mont-Mégantic et coordonnateur scientifique de l’ASTROLab.
On parle d’éclipse lunaire totale lorsque la Lune est complètement dans l’ombre de la Terre. Le phénomène a toujours lieu lorsque la Lune est pleine.
«C’est seulement quelques fois par année que l’alignement entre les astres est bon pour que la Lune passe directement dans l’ombre de la Terre», poursuit M. Giguère.
Et la couleur rougeâtre, elle?
Elle est provoquée par la réfraction de la lumière à travers l’atmosphère terrestre.
«Normalement, il n’y aurait pas de lumière qui se rendrait jusqu’à la Lune, parce que l’ombre de la Terre cache toute la lumière du Soleil. C’est alors l’atmosphère qui filtre les ondes arc-en-ciel et qui réfracte la lumière comme une lentille», explique le coordonnateur scientifique de l’ASTROLab.
Comme ce sont les rayons rouges qui ont la plus grande longueur d’onde, ils passent dans l’atmosphère terrestre, puis sont déviés. Une partie des rayons rouges du Soleil se rendent donc jusqu’à la Lune.
Lune de sang ou Lune rouge?
Le phénomène de la Lune rouge, aussi appelé «Lune de sang», peut porter à confusion, pense Sébastien Giguère.
D’abord, parce qu’il existe deux noms pour le même phénomène. L’appellation «Lune de sang est une habitude de langage» qui a fait son chemin à travers les années.
«Il y a 20 ans, on n’utilisait pas ce terme ici», constate M. Giguère.
Autre confusion: la Lune est, de façon générale, plus rouge à son lever et à son coucher. Mais ce n’est pas le même phénomène, soutient Sébastien Giguère. Ce n’est pas parce qu’on observe une Lune plus rougeâtre qu’on assiste au phénomène de Lune rouge, propre à l’éclipse totale.
«Pour les levers et les couchers de Lune, le rouge est un effet complémentaire qui est causé par l’atmosphère de la Terre. L’atmosphère va diffuser et absorber toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, sauf le rouge, qui a aussi une plus grande facilité à passer à travers une atmosphère poussiéreuse», décrit le responsable de l’éducation au parc national du Mont-Mégantic.
L’atmosphère terrestre joue, en revanche, un rôle dans les deux situations.
Les éclipses partielles
Et dans les éclipses partielles, le phénomène de la lune rouge se produit-il?
Oui, mais non. La teinte rougeâtre n’est pas visible comme pour l’éclipse totale.
«Comme il reste un petit bout de Lune, même s’il n’est pas gros, il est tellement brillant que c’est assez pour créer un contraste qui rend la partie rouge plus difficile à voir», explique Sébastien Giguère.
Observation en Estrie
Pour observer l’éclipse en Estrie, le ciel s’annonce dégagé avec quelques passages nuageux, indique M. Giguère.
La visibilité de la Lune rouge dépendra des conditions atmosphériques, entre autres.
«On est dans un contexte particulier demain, car la phase de totalité va commencer 15 minutes avant le lever du soleil. Ce n’est pas certain qu’on va voir la Lune rouge, car elle sera déjà très basse à l’horizon ouest», avertit le coordonnateur scientifique de l’ASTROLab.
L’éclipse commencera à partir de 5 h du matin, puis c’est à 6 h 05 qu’elle sera en phase totale.
«Dans toutes les éclipses totales de Lune, la Lune rouge devient un point d’attraction. Pour demain, cependant, ce ne sera probablement pas le cœur de l’événement. Ça reste à voir. Mais c’est un beau spectacle.»
M. Giguère recommande d’observer le phénomène en hauteur, dans un endroit à horizon dégagé.
D’autres éclipses cette année
«Chaque six mois, on se retrouve dans une période pendant laquelle des éclipses peuvent se produire», indique Sébastien Giguère.
Les éclipses lunaires ne sont pas plus fréquentes, estime-t-il.
«Elles sont plus facilement observables, plus accessibles. Mais il n’y a pas plus d’éclipses totales de Lune qu’il y en a de Soleil.»
Cet été, deux éclipses partielles seront observables au Québec.
Il y aura une éclipse partielle de Soleil le 12 août 2026 et une éclipse partielle de Lune le 28 août 2026.
«L’éclipse lunaire est partielle à 95 %. On sera peut-être capable d’observer le rouge de la Lune», pense M. Giguère.
