Cinq ans plus tard, le secteur des nouvelles de Bell Média va bientôt conquérir Crave avec des interventions en direct, en plus de relayer ses bulletins de nouvelles et ses documentaires.
Directeur général, information et opérations chez Bell Média, Jean-Philippe Pineault était là dès l’été 2020, quand l’entreprise s’est engagée à mettre en place une salle des nouvelles. Son objectif était d’atteindre un public plus jeune, qui a délaissé l’information… avec beaucoup moins de moyens que ses compétiteurs.
«L’idée de Noovo Info, c’était d’expérimenter, d’essayer des choses, de ne pas avoir peur de prendre des risques», dit-il, fier de constater que l’auditoire de Noovo Info est 10 ans plus jeune que celui de TVA et d’ICI Télé.
Au cours de la dernière année, la part de marché des 25-54 ans pour l’ensemble des émissions de nouvelles de Noovo Info aux heures de grande écoute a augmenté de 1,4 point en semaine, alors que celles de la compétition ont connu une baisse: de 2,8 points pour le TVA Nouvelles et À vos affaires, et de deux points pour Le téléjournal d’ICI Télé.
Encore modeste, l’auditoire de Noovo Info n’a tout de même jamais cessé de croître depuis cinq ans. Une section dédiée à l’information, qui sera bientôt inaugurée sur Crave, risque d’élargir ce bassin.
«Le streaming, le numérique, c’est l’avenir. Crave est vraiment une plateforme phare pour nous», explique-t-il.
«En ce moment, on est présent à certains moments de la journée sur Noovo. Mais quand il se passe une tragédie à 10 h le matin, pour l’instant, on a le site Web. Avec Crave, on va vraiment déclencher des émissions spéciales en direct à des moments opportuns.»
— Jean-Philippe Pineault, directeur général, information et opérations
Avec cet engouement pour le numérique, est-ce dire que la télé linéaire, la bonne vieille télé câblée, est en voie de disparaître?
On n’en est pas là, assure M. Pineault.
«Il y a des gens qui continuent de consommer la télé linéaire et nos cotes d’écoute le démontrent. Il y a encore de l’engagement.»
Animée par Michel Bherer, la formule des Débatteurs à 22 h figure parmi les réussites de Noovo Info depuis sa mise en place, d’abord à 22 h 30 puis pour toute l’heure de 22 h. Au point de battre Le téléjournal d’ICI Télé dans la seconde demi-heure chez les 25-54 ans, en 2025.
«L’objectif était de faire une proposition à la fois informative et divertissante. Ce n’était pas de faire un freak show. On a des gens qui sont campés dans leur position, mais, en même temps, l’objectif, c’était de ne pas avoir une chambre d’écho.»
Il admet qu’il y a un défi chaque soir à trouver des collaborateurs qui sont pour ou contre. «Ça prend une équité de points de vue. Si on a des gens qui disent tous la même chose, ce n’est pas le fun.»
Les débatteurs, parmi lesquels figurent François Lambert, Jacinthe-Eve Arel, Catherine Beauchamp, Victor Henriquez, Meeker Guerrier, Valérie Beaudoin et Antonine Yaccarini, ont rencontré leur public il y a deux mois pour la 500e émission.
«Les gens se sont attachés aux protagonistes qui viennent faire l’émission», affirme Jean-Philippe Pineault.
Des documentaires qui frappent
Noovo Info s’est aussi investi ces dernières années dans la production de documentaires, dans le but de faire avancer des dossiers. Et ça marche.
Porté par Marie-Christine Bergeron et Maxime Landry, Père 100 enfants a eu beaucoup d’écho dans la population. Philippe Normand et son fils Dominik Seelos, qui auraient contribué à la conception d’environ 600 enfants, ont depuis reçu l’ordre de la cour de cesser tout don de sperme.
La prison de l’Esprit-Saint, qui dévoilait les activités secrètes d’un groupe sectaire et qui a remporté un Gémeaux, arrive au troisième rang des documentaires originaux les plus performants sur Crave en français. Le 19 mars dernier, le chef spirituel de la Mission de l’Esprit-Saint de Joliette, Eugène Doucet, était d’ailleurs arrêté.
Noovo Info propose aussi depuis décembre un nouveau format de journalisme immersif, disponible sur Crave. Dans Entre les lignes, Étienne Fortin-Gauthier explore les sujets les plus délicats, sur le terrain.
«On a eu l’opportunité d’aller avec la police de Montréal faire une descente pour arrêter une proxénète de 17 ans», raconte Jean-Philippe Pineault.
Les nouvelles en virtuel
Le déménagement précipité au siège social de Bell à L’Île-des-Sœurs, après le geyser d’août 2024 dans le Centre-Sud de Montréal, a forcé Noovo Info à adopter des décors virtuels pour certaines de ses émissions.
Le hasard a fait que les studios virtuels venaient d’être testés à Québec avec le chef d’antenne Jean-Simon Bui. On n’a eu qu’à reproduire le modèle dans la métropole.
«Le virtuel, à ce moment-là, n’était pas quelque chose de très répandu, certainement pas au Canada. On avait une expertise qu’on a pu mettre à contribution et qui a servi rapidement à installer des studios virtuels chez RDS, puis pour Les débatteurs.»
En parallèle, on a aussi développé sur YouTube la série Monde sous tension, qui permet d’utiliser les décors virtuels pour expliquer les grands conflits.
«Ça nous permet de raconter des histoires avec encore plus de précision et un meilleur storytelling.»
Difficile de dire comment seront investies les sommes supplémentaires accordées par le dernier budget provincial aux salles de nouvelles.
«On n’est pas dans la bonification, mais on est plutôt dans l’idée de continuer à faire ce qu’on fait. Ça enlève une pression et ça donne une reconnaissance que l’information, c’est un bien public.»
L’équipe de Noovo Info entrevoit déjà la tenue de sa soirée électorale à l’automne.
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