Le directeur général des Islanders de New York, Mathieu Darche, s’est adressé aux médias une journée après avoir pris la planète hockey par surprise en congédiant son entraîneur-chef Patrick Roy avec seulement quatre matchs à disputer à la saison régulière.
« Hier n’était pas une journée très agréable. Patrick a été formidable pour notre organisation. Il l’a fait progresser. C’est quelqu’un de formidable, passionné. J’ai simplement estimé qu’il était temps d’aller de l’avant et d’opérer un changement », a expliqué Darche en ouverture de son point de presse.
Même s’il a pris la difficile décision de remplacer Roy par Peter DeBoer, le directeur général a visiblement longuement réfléchi avant de se séparer de son compatriote québécois.
« Patrick, je n’ai que des éloges à son égard. Je ne le connaissais pas avant d’arriver ici. Je le considère désormais comme un ami, donc ça n’a pas été facile, mais parfois, il faut prendre des décisions difficiles », a poursuivi Darche.
Le directeur général a pris le soin de spécifier, et de répéter, qu’il avait le plus grand respect pour Roy et qu’il n’y avait aucun enjeu entre lui, l’organisation ou les joueurs dans le vestiaire. Pour Darche, c’était simplement le moment de faire un geste d’importance pour le futur de l’équipe.
Les Islanders (42-31-5) n’ont plus leur destin entre les mains. Ils sont présentement un point à l’extérieur du portrait éliminatoire derrière les Sénateurs d’Ottawa, qui ont présentement un match en main et qui possèdent la dernière place parmi les équipes repêchées.
New York pourrait également accéder aux séries éliminatoires en devançant les Flyers au 3e rang de la division Métropolitaine. Philadelphie a également un point d’avance et un match en main sur son rival de division.
« Soyons honnêtes, on s’en est bien sortis cette année. Nos gardiens ont été exceptionnels. J’avais l’impression qu’à ce moment-ci, on était en train de perdre un peu de terrain. Ce n’est pas seulement une question de cette année. On ne contrôle pas tout, mais on contrôle les quatre matchs qu’il nous reste à jouer. À l’avenir, je pense qu’on se donne de meilleures chances de remporter ces matchs et d’être des séries éliminatoires », selon Darche.
Le DG, qui est en poste depuis un peu moins d’un an, s’est réjoui d’avoir mis la main sur l’expérimenté Peter DeBoer pour prendre les rênes de l’équipe. Avec les Golden Knights et les Stars, DeBoer s’est qualifié pour la Finale de l’Ouest dans cinq des six dernières années, sans toutefois mériter une place en finale de la Coupe Stanley.
« C’est comme mettre la main sur le meilleur agent libre sur le marché des joueurs autonomes », a imagé Darche. « Des entraîneurs comme Peter DeBoer ne restent pas longtemps sur le marché. Il a connu le succès partout où il est passé. C’est un entraîneur très rigoureux. »
DeBoer avait le loisir de faire monter les enchères durant la prochaine saison morte, mais Darche l’a convaincu de renoncer au projet.
« Quand j’ai décroché le téléphone, ma première réaction a probablement été exactement la même que vous », a commenté l’entraîneur-chef à sa première rencontre avec les journalistes depuis son embauche, lundi.
« Je me suis dit : “On est à deux semaines de la fin de la saison, alors pourquoi se précipiter?” Et puis, il m’a convaincu grâce à l’organisation, à la vision, à l’orientation et aux dirigeants. »
Quelque chose ne fonctionnait plus avec les Islanders À L’Antichambre, les experts reviennent sur le congédiement de Patrick Roy remplacé par Peter DeBoer.
Après l’annonce du congédiement de Roy, Darche a pris le temps de rencontrer les joueurs des Islanders en groupe, en plus d’effectuer un bon nombre d’entretiens individuels. Il est confiant que l’électrochoc qu’il a donné au groupe leur permettra de faire l’effort nécessaire pour accéder aux séries éliminatoires.
« On veut gagner. Nous aimons la passion de nos partisans. Je crois que nous en sommes à 17 salles combles consécutives et nous n’avions pu vu ça depuis longtemps. Je veux que les partisans soient demandant envers l’équipe. Je suis né dans un marché comme Montréal, et s’il y a bien un marché qui est demandant, c’est celui-là. Nous voulions pousser l’équipe vers l’avant pour cette année et les années à venir. »
Darche a expliqué que les choses se sont passées rapidement au lendemain de la défaite des Islanders en Caroline samedi soir. Les discussions avec DeBoer se sont rapidement intensifiées dimanche matin. Les Stars de Dallas, avec qui l’entraîneur était toujours sous contrat, ont collaboré pour permettre à DeBoer de s’entendre rapidement avec les Islanders.
New York reprend l’action selon jeudi pour un duel contre les Maple Leafs de Toronto. DeBoer pourra donc diriger trois séances d’entraînement pour se familiariser avec son nouveau groupe avant de diriger un 1er match.
« J’ai beaucoup de respect pour Patrick Roy. Il s’est vraiment donné à fond ici et j’ai déjà été dans la même position que lui. Donc la dernière chose que je vais faire, c’est de dire tout ce qui n’allait pas et que je vais régler ça.
« Il nous reste plus que quatre matchs, c’est une bonne équipe, et il y a de bonnes personnes ici. Ils ont fait beaucoup de bonnes choses pendant une grande partie de la saison année. Je vais juste essayer de remettre ça sur les rails. »
Articles connexes
