TAMPA | L’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper, a ajouté du muscle à sa formation en effectuant deux changements afin d’apporter plus d’émotions à ce deuxième match de la série face au Canadien, mardi.
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Il a d’abord remplacé le défenseur Charle-Édouard D’Astous, sonné dimanche par une mise en échec de Josh Anderson, par Declan Carlile.
Celui qui vivra son baptême éliminatoire dans la LNH retrouvera ce même Anderson, qui lui avait servi une correction le 9 avril au Centre Bell lors d’un match ponctué de 126 minutes de punition. La stratégie des visiteurs n’avait cependant pas fonctionné puisque le Tricolore l’avait emporté 2 à 1, grâce encore à Juraj Slafkovsky.
« Ce sont les séries, alors c’est intense. Ce sera aussi rapide. La robustesse fait partie de mon jeu et j’essaie d’apporter ça chaque fois que je joue. Je vais le faire encore ce soir [mardi] et on verra ce qui arrivera », a dit avec prudence Carlile.
L’Américain de 6 pi et 3 po, qui a récolté un but et deux aides en 42 parties cette saison avec le Lightning, en plus de passer 40 minutes au cachot, devra faire preuve de discipline. Le CH a profité de trois jeux de puissance dimanche pour se sauver avec une victoire de 4 à 3 en prolongation.
Sabourin aura sa chance
Conor Geekie, l’un des joueurs qui ont écopé d’une mauvaise pénalité, sera d’ailleurs laissé de côté par Cooper.
L’imposant Scott Sabourin connaîtra aussi son premier bal printanier dans la LNH. À 33 ans, l’Ontarien de 6 pi 3 po et 205 lb a toujours fait la navette entre la Ligue américaine et le circuit Bettman.
De ses cinq combats dans la LNH cette saison, deux l’ont été contre Anderson et Arber Xhekaj du CH. Il n’est pas surprenant que Sabourin ait obtenu 89 minutes de punition avec les « Bolts » en seulement 26 rencontres. Il a aussi amassé cinq points, dont un filet.
Coup de fouet
Avec ces ajouts, Cooper souhaite fouetter ses troupes, qui ont été un peu trop amorphes devant leurs partisans, selon lui, en lever de rideau.
« Il y avait beaucoup d’anticipation avant la série, a-t-il expliqué. On s’attendait à une guerre de tranchées intense. J’espérais plus avec deux équipes aussi explosives et talentueuses.
« Je pense que ce soir [mardi], le match dictera l’allure pour le reste de la série », a ajouté le coach, qui souhaite tout de même que ses protégés soient plus disciplinés.
Reste à voir si un septième défenseur et un joueur de quatrième trio pourront faire la différence.
