NOS Sportwoensdag, 20:59
Gian van Veen heeft zich ten koste van Wessel Nijman geplaatst voor de kwartfinales van de World Matchplay. De Nederlanders maakten er een enorm spannende partij van, waarin een aantal extra legs nodig was: 14-12.
In de achtste finales van de prestigieuze World Matchplay wint de darter die als eerste elf legs wint. Er moet echter wel met een verschil van twee legs gewonnen worden, dus bij een 10-10 stand was duidelijk dat Van Veen en Nijman nog even door zouden gaan.
“Wat een kraker”, reageerde Van Veen na afloop bij Viaplay, waarbij hij kritisch was op het niveau aan het begin van de wedstrijd. “Ik was niet best, maar Wessel was helemaal slecht, sorry dat ik het zeg.”
Prestigieus toernooi
De World Matchplay is één van de meest prestigieuze toernooien op de dartskalender. In Blackpool wordt er maar liefst één miljoen pond aan prijzengeld verdeeld. Daarvan gaat 225.000 pond naar de winnaar, die ook met de Phil Taylor-trophy naar huis gaat. De trofee die vernoemd is naar zestienvoudig World Matchplay-winnaar en dartslegende Phil Taylor.
Michael van Gerwen won als enige Nederlander het toernooi. Drie keer zelfs: in 2015, 2016 en 2022. De 37-jarige Nederlander speelde in totaal vijf finales in Blackpool.
Aan deze editie van de World Matchplay begonnen acht Nederlanders: Niels Zonneveld, Michael van Gerwen, Gian van Veen, Danny Noppert, Wessel Nijman, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en Kevin Doets.
De 24-jarige Van Veen bereikte afgelopen winter de WK-finale en staat inmiddels derde op de wereldranglijst, de Order of Merit. De 26-jarige Nijman won dit jaar echter beduidend meer: hij schreef al acht toernooien op zijn naam, het meest van alle darters op de PDC-tour.
Op papier ontliepen de Nederlanders elkaar dus niet veel en dat bleek ook in de praktijk. Bij de eerste onderbreking stond Van Veen nog met 4-1 voor, maar een onderbreking later was het alweer 5-5. Vanaf dat moment hielden de twee gelijke tred, totdat Van Veen zijn zenuwen in de slotfase het best onder controle had.
Van Veen is in de kwartfinales een van de twee Nederlanders. De ander is Dirk van Duijvenbode, die dinsdag Michael van Gerwen uitschakelde.
Menzies onwel
De World Matchplay werd kort voor de partij tussen Van Veen en Nijman opgeschrikt door een medisch incident. De Schotse darter Cameron Menzies werd vroeg in zijn partij onwel en werd behandeld door medici achter een zwart doek.
Een uur na het incident bracht de organisatie in Blackpool naar buiten dat het goed ging met Menzies. Door een hoge bloeddruk was hij duizelig geworden en had hij het gevoel dat hij ging flauwvallen. Hij kon na de medische behandeling zelfstandig terugkeren naar zijn hotelkamer.
GettyMenzies wordt overeind gehouden door de caller en zijn tegenstander Smith
Menzies was bezig aan de vierde leg van zijn partij tegen Ross Smith, toen hij aan de caller liet weten dat hij zich niet goed voelde. De Schot wees op zijn oor en leek daarna het evenwicht te verliezen, waarna hij door Smith en de caller van het podium werd geholpen.
Al snel was duidelijk dat de partij van Menzies en Smith niet hervat kon worden. Smith heeft een reglementaire zege gekregen en zich zo geplaats voor de kwartfinales.
