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(Monte Carlo) Le Canadien Félix Auger-Aliassime a profité de l’abandon du Norvégien Casper Ruud, alors qu’il menait 7-5, 2-2, pour accéder aux quarts de finale du Masters de tennis de Monte-Carlo, jeudi.
Mis à jour hier à
12 h 44
Auger-Aliassime, la sixième tête de série, présente maintenant une fiche de 5-3 en carrière contre Ruud (no 9), après avoir remporté les quatre derniers affrontements contre lui – dont celui en quarts de finale du tournoi des Jeux olympiques de Paris en 2024.
« Il (Ruud) a pris l’avance au début, mais je faisais de bonnes choses et j’essayais de rester calme, a relaté Auger-Aliassime en entrevue d’après-match sur le terrain. J’ai fait confiance à mon jeu ; je savais que j’avais tous les éléments dans mon jeu pour revenir, au lieu de laisser le set filer. Et après, ç’a été un très bon niveau pendant tout le premier set.
« Ç’aurait pu continuer, j’étais prêt à ce que ça continue, puis il s’est blessé, a poursuivi le Québécois. C’était un peu inattendu, mais bon, c’est comme ça. Je me sens mal pour lui, et j’espère qu’il sera rétabli rapidement. »
Le représentant de l’unifolié affrontera en quarts de finale l’Italien Jannik Sinner (no 2), qui a difficilement pris la mesure du Tchèque Tomas Machac 6-1, 6-7 (3) et 6-3.
Auger-Aliassime, qui disputait son deuxième match officiel sur cette surface de jeu depuis les Internationaux de France de l’an dernier, a de nouveau connu un début de match difficile, se retrouvant rapidement en déficit 0-3 contre Ruud.
Le Québécois âgé de 25 ans a éprouvé son lot d’ennuis, particulièrement avec sa première balle de service.
PHOTO MANON CRUZ, ARCHIVES REUTERS
Casper Ruud
Néanmoins, comme ce fut le cas la veille contre le Croate Marin Cilic, Auger-Aliassime est parvenu à se ressaisir et à enregistrer le bris lors du cinquième jeu de la première manche, le confirmant ensuite au service pour niveler la marque à 3-3.
Les deux tennismen se sont ensuite étudiés attentivement, conservant chacun son service jusqu’à ce que le Canadien surprenne Ruud au 11e jeu, pour prendre les commandes 6-5.
Après une dure bataille lors du jeu suivant, Auger-Aliassime a profité d’un retour brouillon de Ruud et s’est adjugé la première manche au bout d’une heure et 11 minutes.
Puis, à la relance, Ruud a demandé l’intervention du thérapeute sportif après avoir ressenti une douleur au bas de la jambe droite, après le deuxième jeu de la deuxième manche.
Le Norvégien, dont un imposant bandage recouvrait le mollet droit, a bien tenté de poursuivre le combat, mais le mal était fait. Quelques points plus tard, il concédait la victoire à Auger-Aliassime.
Le Canadien a conclu la rencontre au bout d’une heure et 27 minutes, avec quatre as, 23 coups gagnants et deux bris en six tentatives au total. Auger-Aliassime a aussi commis 20 fautes directes, ainsi qu’une double faute.
Auger-Aliassime est le dernier représentant de l’unifolié en lice à Monte-Carlo, puisque ses compatriotes Gabriel Diallo et Denis Shapovalov ont plié bagage dès le premier tour.
L’Allemand Alexander Zverev (no 3) et le Brésilien Joao Fonseca ont aussi triomphé jeudi.
En fin de programme, l’Espagnol Carlos Alcaraz, no 1 mondial, a trimé dur avant d’évincer l’Argentin Tomas Martin Etcheverry 6-1, 4-6 et 6-3. Il retrouvera en quarts de finale le Kazakh Alexander Bublik (no 8), tombeur du Tchèque Jiri Lehecka (no 11) 6-2, 7-5.
