Sept familles touchées par la fusillade survenue en février dernier à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, ont déposé mercredi des poursuites contre OpenAI et son fondateur, Sam Altman. Elles reprochent à l’entreprise d’avoir joué un rôle dans cette attaque.
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Les poursuites ont été déposées au nom de cinq victimes décédées et de deux blessés.
« Ces familles du nord du Canada se sont unies et ont décidé d’engager des poursuites aux États-Unis [pour] tenir ces entreprises responsables », a expliqué John Rice, avocat du cabinet Rice Parsons Leoni & Elliott LLP à Vancouver, en entrevue avec Global News.
Rappelons que le 10 février dernier, huit personnes ont été tuées lorsqu’un jeune de 18 ans, Jesse Van Rootselaar, a ouvert le feu dans une école de Tumbler Ridge.
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À la suite de cette fusillade, OpenAI avait indiqué qu’un compte lié à Jesse Van Rootselaar avait été identifié en juin précédent et désactivé pour non-respect de ses règles d’utilisation. L’entreprise a envisagé d’alerter les forces de l’ordre, mais a jugé que le seuil d’un risque imminent n’avait alors pas été atteint.
La GRC n’a été contactée par l’entreprise américaine qu’après la fusillade.
« Sam Altman et son équipe de direction savaient ce que signifiait leur silence pour les citoyens de Tumbler Ridge », peut-on lire dans les documents de poursuites rapportés par Global News.
Les poursuites allèguent que la direction d’OpenAI a choisi de ne pas signaler la situation, notamment pour éviter de créer un précédent qui l’obligerait à rapporter plus systématiquement ce type de cas. Elles accusent aussi l’entreprise de négligence, de responsabilité du fait des produits et de violations du droit californien.
Le 24 avril, Sam Altman a présenté ses excuses, se disant « profondément désolé de ne pas avoir alerté les forces de l’ordre concernant le compte désactivé en juin ».
Les familles, elles, estiment qu’un simple signalement aurait pu éviter la tragédie.
Elles espèrent un procès devant jury qui pourrait débuter l’an prochain.
