À mesure que le plafond salarial de la LNH grimpe à un rythme jamais vu et que les plus grandes vedettes signent désormais des contrats dépassant les 15 millions de dollars par saison, les ententes négociées par le Canadien de Montréal prennent une valeur encore plus impressionnante.
L’organisation montréalaise profite déjà d’un avantage considérable en comptant dans son alignement des joueurs comme Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovský, tous liés à des contrats particulièrement avantageux.
Comme ils n’ont même pas encore atteint le sommet de leur carrière, leur rendement devrait continuer de progresser, tandis que la hausse constante du plafond salarial rendra leurs salaires de plus en plus abordables au fil des saisons. Ivan Demidov pourrait d’ailleurs rapidement rejoindre ce groupe de joueurs offrant une valeur exceptionnelle, alors que les projections analytiques sont également très encourageantes dans le cas du gardien Jakub Dobeš.
Même avec ces excellentes ententes, aucune ne rivalise avec celle de Lane Hutson.
Le jeune défenseur possède déjà tous les atouts pour s’imposer parmi l’élite de la LNH pendant de nombreuses années. En fait, il est déjà percu comme l’un des 5 meilleurs défenseurs de la ligue.
Son niveau de jeu est déjà remarquable et tout indique qu’il continuera de franchir de nouveaux paliers au cours des prochaines saisons, au point où sa valeur réelle dépasserait même le salaire maximal qu’un joueur peut actuellement obtenir dans la ligue, selon de récentes analyses.
Dans ce contexte, voir Hutson évoluer pour moins de 9 millions de dollars par année jusqu’à la fin de son contrat de huit saisons représente une aubaine exceptionnelle pour le Canadien. Si son salaire reflétait véritablement sa valeur sur le marché actuel, il pourrait toucher plus de 100 millions de dollars supplémentaires sur l’ensemble de cette entente de 8 ans.
Voici ce qu’on peut lire dans la récente analyse complète de tous les contrats de la LNH par The Athletic :
” Ces contrats n’arrivent toutefois pas à la cheville de celui de Lane Hutson, qui est sans l’ombre d’un doute le meilleur de tout le hockey. Il y a de très fortes chances que Hutson soit un défenseur du top 10 pendant toute la durée de son entente, et le modèle prévoit même qu’il sera bien au-dessus de cette 10ᵉ place.
Il est déjà exceptionnel et ne fera que s’améliorer, ce qui lui donne une valeur modélisée supérieure au maximum permis dans la ligue. Le fait qu’il touche moins de 9 millions de dollars pendant encore huit ans relève du pur vol à main armée, lui faisant laisser plus de 100 millions de dollars sur la table. Cela ne devrait pas être très difficile à constater après la prolongation de contrat spectaculaire accordée à Bowen Byram cet été. “
Alors que les salaires explosent partout dans la LNH, Montréal bénéficie d’un défenseur pouvant devenir générationnel à un coût largement inférieur à sa valeur réelle, ce qui procure à l’équipe une flexibilité financière extrêmement précieuse pour bâtir un aspirant sérieux aux grands honneurs.
